石斛種類繁多，我國大約有76種，鐵皮石斛是石斛中好的一種。而鐵皮石斛又分軟腳和硬腳?究竟是軟腳好?還是硬腳好?

鐵皮石斛軟腳與硬腳對比如下：

一、分布

1、軟腳：主要分布在云南、廣西等地。

2、硬腳：主要分布于浙江、廣西一帶。

二、外觀

1、軟腳：肥壯通透、中間粗兩頭細，多糖含量高，纖維少，因此無法直立生長。

2、硬腳：腳小莖細，韌性強，纖維多，多糖含量低，因此直立生長。

三、別名

1、軟腳：莖呈梭形，表皮具有鐵銹般的顏色，節(jié)部常有黑褐色的環(huán)狀間隙，因此，又被稱為黑節(jié)草。

2、硬腳：莖條比較長，而質地卻比較硬價格便宜，民間稱為“硬鐵皮”。

四、口感

1、軟腳：味道淡，甘、膠質較多，嚼起來渣滓少，粘牙，咀嚼后基本可以在口中融化。

2、硬腳：有怪味，膠質少，渣多。

五、有效成分

1、軟腳：莖柔軟、味甘、具黏性，富含的石斛活性多糖較高，藥效高。藥效軟腳1g =硬腳5g。

2、硬腳：黏性小，纖維多，多糖含量低，藥效低。

六、楓斗

1、軟腳：蠟質豐富，加工楓斗光亮、品質優(yōu)。

2、硬腳：纖維多，無明顯膠質，表面粗糙(一般會打蠟來解決表面粗糙問題)。